汪品先院士为青年学子解读“科学与视野”

汪品先院士为青年学子解读“科学与视野” 

《科学、文化与海洋》公选课第四讲开讲 

  

三月春暖同济以来，令人心神俱往的不仅是柔茵藉地、烟花烂漫，更掀起阵阵湛蓝色的热潮。中科院院士、海洋与地球科学学院汪品先教授虽年届耄耋，却坚守三尺讲台，为同学们倾心打造公选课，实乃求不易得，回味无穷。一直以来，人类面对自然与科学，时间和空间上的拓展都受到诸多限制，尤其“人类中心观”是认知世界的大敌，那么我们该如何理解与突破呢？4月18日晚，汪先生继续讲授《科学、文化与海洋》第四讲：“科学与视野——时空的跨度和认识的深度”。

 

    汪院士以科学与视野为主题旁征博引，由浅入深，针对性地分剖离析。他从人与马视角与视觉的不同，引出视野会决定人的感受与认知，所以在了解世界时，必须承认自我时空尺度的局限性。他说，其实人类相对于时间域与空间域都显得异常渺小，不能只从自己的视觉和视角出发，否则很多事情就难以理解，而科学的发展就是视野的拓展过程。 

    “横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”汪先生引用苏东坡的诗指出不同的视角能产生不同的效果，举例如地图里通常习惯上北下南，大家也都墨守成规，而澳大利亚的一个艺术家偏偏将南极朝上，还因此获得专利，实际上这便是视角的差别。他说“会当临绝顶，一览众山小”的原因在于视野的扩大，强调大科学要求大的视野和大的实验，应该不断拓展自己的眼光。技术进步帮助人类极大拓宽视野，但依旧缺乏透射力，至今我们对地球的深部过程了解甚微。欧盟选择地中海的深海做实验室研究中微子，同济大学目前正积极筹备的海底观测网，都是用“大尺度”研究“小问题”。

汪先生还指出，生物间的时间尺度也不相同，各有乐趣。人类的寿命虽在最近200年内突飞猛进，仍不能沉浸自己的时间尺度去看待其他生命。他分析我们看到的世界是不同时间现象在空间的投影，地球环境是不同时间尺度的循环过程叠加、组合形成的复杂系统。“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，生命可短以天计；但“今人不见古时月，今月曾经照古人”，又日月恒常，人类的认知能力受寿命限制。以回归线维度为例，目前地球的倾角是23度半，但它们是变化的。如1908年台湾嘉义县造的回归线纪念碑，到1996年差了1.2公里。这是因为地倾角有四万年的周期，可以用来做地质纪年。

最后，汪先生谈及人类观察世界总是从自己的感官出发，“人类中心观”涉及时间与空间尺度，是认知世界最大的阻碍，当前人类面临着高技术发展下，“无用大众”与精英阶层的矛盾。即便人类自封为“万物之灵”，在地球演化历史的长河里，可能只是匆匆过客。汪院士以哥白尼的“日心说”为例，说明摆脱中心论的重要性，是不断拓宽视野、逐步克服的过程。

整个公选课约一个半小时，汪院士准备了精美的图件，列举大量的故事并阐释自己独到的见解，语言幽默生动，内容兼具深度与广度，鞭辟入里。从人与马的视觉差异引出主题，到空间尺度的显微显宏，再到时间尺度的显长显短，最后谈及“人类中心观”的突破。汪先生从事科研几十年，作为海洋科学的执牛耳者，总结的经验与心得，对刚刚敲入门砖还在追寻科学的年轻学生们，是一笔极宝贵的财富。总之，他强调科学研究要“大处着眼，小处着手”，切忌眼高手低，路是自己走出来的，“低头拉车”也要“抬头看路”。正如汪先生所说，真理是朴素的，科学的路上我们应该多想想！