受冷空气影响，南海天气近日骤变。恶劣天气给正在南海北部开展大洋钻探的“决心”号增添了更多“难题”。
深沉的机器轰鸣声，不时从船底传出，船体随之颤抖。这是“决心”号在各个关键位置安装的12个伸缩式推进器，齐心协力对抗风浪发出的“低吼声”。
一个投放在海底的声呐信号装置，不断从海底发出声波信号。当船从钻孔上方位置漂移时，计算机就根据声波信号测出漂移的方向和距离，“指示”船上不同位置的推进器开始工作，自动校正调整船舶位置。这一系统可保证“决心”号在浪高7.5米海况下，将船位控制在水深的2%范围内。
恶劣天气中，“决心”号钻探工作进展不顺利。25日在U1500B孔成功钻取玄武岩后，为了更换钻头，必须将钻杆拔出钻孔。在此过程中，为了保证开放的井孔不坍塌，“决心号”在钻孔中灌入了特制的重金属泥浆。
26日晚，当钻杆更换好钻头，并通过“海底再入锥”顺利进入钻孔后，却在钻孔的1067米处，钻头被卡住了。为了进行清洗，操作人员在钻杆里放入一个取芯筒，利用高压水冲洗钻头，不料取芯筒也被卡住。
27日，多次努力修复都没有成功，最后不得不将4000多米长的整根钻杆拔出来，从海里回收上来进行清理。这耽误了许多钻探时间。28日，“决心”号钻探工人忙着重新安装钻杆，并进行了一些技术改进。
第三次南海大洋钻探IODP367航次中方首席科学家孙珍教授感叹：“有时候，觉得科学目标就近在咫尺了，没想到仅抽上来换个钻头，梦想转眼变得远在天边。”
事实上，我国科学家主导的第三次南海大洋钻探，自2月初在南海北部开始以来，已遭遇不少钻探技术瓶颈。
在颠簸的海浪中，穿过数千米深的海水，从海底深处钻取一管管岩芯样品，每一个环节都“步步惊心”。
“这就是大洋钻探，每一步都走得极其艰难，但每一步都走在人类科学研究的最前沿。”第三次南海大洋钻探IODP367航次美方首席科学家乔安·斯道克（JoannStock）教授说，“打一口深井，钻穿地壳、钻到莫霍面，这一伟大的科学梦想至今没有实现。但因为有了科学梦想，才推动大洋钻探技术不断进步，才有一系列科学新发现，才掀起了20世纪的地学革命。”
“深海中，蕴藏了太多科学之谜，有太多的科学研究需要大洋钻探检验。记得我国构造与古海洋学家黄奇瑜教授曾经说过：钻探结果常常令人‘惊艳’。这一个多月来的钻探，果然令我们‘惊艳’不已。”孙珍说。
第三次南海大洋钻探的科学目标，是在洋陆过渡带钻取南海张裂前夕的基底岩石，揭示南海成因；检验国际上以大西洋为蓝本的“非火山型大陆破裂”理论；揭示“陆地为什么会变为海洋、海洋盆地怎样形成的”科学之谜。
“我们是来寻求答案的，原本希望通过钻探能解决我们心中的科学之谜。没想到钻探在给我们答案之前，先给我们提出了更多新问题。”孙珍说。
第三次南海大洋钻探IODP367航次已接近尾声，科学家们在积极准备撰写航次报告、申请研究样品，以开展航次后的深入研究。本航次的钻探，还为接下来开展的IODP368航次，积累科学与钻探经验。
“很高兴我们已经成功钻到了目的层，拿到了很多令人兴奋、也深感意外的第一手科学数据和岩芯样品。期待通过深入研究，早日读懂南海陆海变迁的‘密码’！”孙珍说。